Vil regjeringen snu og bidra til et spleiselag for investeringer i nitrogenrensing av avløpsvann i områder som blir pålagt nye rensekrav?

Norge har et stort vedlikeholdsetterslep på avløpsfeltet, og mange renseanlegg oppfyller ikke dagens rensekrav. Mange av kommunenes avløpsanlegg er overbelastet, og flere anlegg har ikke fått tilstrekkelig vedlikehold. Det samlede kostnadsbildet og investeringene kommunene står overfor kan ikke alene knyttes til nye rensekrav, men henger også sammen med at oppgradering av vann- og avløpsinfrastruktur lenge har vært nedprioritert.

Når det gjelder finansiering, er utgangspunktet at vann- og avløpsinfrastruktur er og skal være et kommunalt ansvar, hvor ny infrastruktur, herunder oppgradering av renseanlegg, finansieres ved selvkost gjennom vann- og avløpsgebyrene. Jeg forventer at kommunen tar ansvar og gjør de investeringene som kreves for å gjøre nødvendige oppgraderinger av kommunens avløpsanlegg. Slike oppgraderinger er avgjørende for at vi skal ivareta miljøet. Jeg oppfordrer også kommunene til å utforske kostnadseffektive løsninger, for eksempel gjennom interkommunale samarbeid.
Samtidig vil regjeringen legge til rette for at kommunene gjør gode og smarte investeringer som gjør at bedre avløpsrensing kommer raskt på plass. Regjeringen har blant annet etablert en tilskuddsordning for planlegging og prosjektering av nitrogenfjerning for kommunene i Oslofjordens nedbørsfelt. I år er det satt av 52 millioner kroner til denne ordningen. I tillegg vurderer vi andre virkemidler for å få på plass oppgraderinger av avløpsanleggene. Blant annet spiller Miljødirektoratet og statsforvalterne en viktig rolle for at kommunene skal få god veiledning og saksbehandlingen av nye tillatelser skal gå raskere.