Skjebnevalg i Georgia: Krig eller fred? EU eller Russland?

(TBLISI, GEORGIA) I helgen velger Georgia side: Russland eller Europa. Regjeringspartiet Georgisk Drøm (GD) har kalt helgens valg en folkeavstemning mellom krig og fred. Andre ser på det som en votering mellom demokrati og autokratisk oligarki. De som styrer har brukt det siste året på å tvinge EU bort. Vil Georgisk Drøm lykkes?

GD er stiftet av oligarken Bidzina Ivanishvili som før jobbet for demokratisk utvikling og europeisk tilnærming, og som nå har vendt seg i retning Vladimir Putin.

Regjeringen har ikke kritisert Russlands angrepskrig i Ukraina, men heller utnyttet krigen i valgkampen. Kampanjeplakater viser bilder fra Ukraina på den ene siden og photshoppede bilder av georgiske byer med russisk invasjon under slagordet  «Krig eller fred». 

Georgisk Drøm fremstiller seg selv som garantisten for fred, samtidig som de adopterer Putins innenrikspolitikk. Det er vanskelig å kommunisere at man er for og mot noe på samme tid. 

Offer for egen propaganda?

Georgierne vet hva de har: en regjering som bygger ned demokratiet. De vet også at de ikke har en angrepskrig, men den russiske okkupasjonen av Abkhasia og Sør-Ossetia gjør at frykten for krig er ikke er hypotetisk. Da er det enklere å veksle inn trygghet mot ytringsfrihet. Regjeringens politikk kan ende med å ta fra dem begge deler. 

Georgisk Drøm fremstiller seg selv som garantisten for fred, samtidig som de adopterer Putins innenrikspolitikk.

Jette F. Christensen
Europa- og sikkerhetsanalytiker, Altinget

Mot store demonstrasjoner har regjeringen innført lover som gjør transseksuelle til kriminelle og frivillige organisasjoner, opposisjon og presse som mottar støtte utenfra, til hemmelige agenter. På toppen kommer en valutalov som sikrer økt statlig kontroll og kan gi Ivanishvili personlig økonomisk og maktpolitisk gevinst. Det er ikke bare georgierne som reagerer. Arrestasjonene og volden mot aktivistene var i seg selv nok til å bli sanksjonert fra det internasjonale samfunnet. 

Kilder i landet oppgir at GDs aggressive propaganda kombinert med russiskinspirert politikk har gjort at partiet har mistet stemmer i løpet av året. Flere spør seg hvorfor disse omstridte lovendringene likevel kommer så tett opp mot valget. Noen mener det er fordi GD er overbevist om å vinne uansett. Opposisjonen, som består av fire partier av en viss størrelse, har inngått en avtale om samarbeid mot de nye lovene.

Et alternativ kan også være at regjeringen vil gjøre det vanskeligst mulig for EU å fortsette medlemsskapsprosessen. Å holde Georgia utenfor gjør det lettere å fortsette den autokratiske veien og gir personlig økonomisk gevinst for partigrunnleggeren. Ettersom 71 prosent av befolkningen sier ja til EU, kan strategien være å få EU til å si nei til dem. 

Dersom Georgia ikke følger demokratiske spilleregler, kan EU forlate tilnærmingsavtalen, oppheve visumfriheten og bremse medlemsskapsprosessen.